A sötét, téli napok után nincs is szebb és üdítőbb dolog a hanaminál. Japánban hosszú múltra tekint vissza a cseresznyefák virágzásához (sakura) köthető hagyomány.

Miyajima szigetén egy őzike a sakura fák alatt

A hanami szó jelentése magát a cselekvést takarja, szó szerint virágnézést jelent. Úgy tartják, hogy a virágokban való gyönyörködés szokása a Nara – korszakban terjedt el Japánban, kínai befolyás hatására. Kezdetekben az ume (szilvafa) virágzását csodálták az emberek. A Heian -kortól számítva kap nagy figyelmet a sakura.
Napjainkban számos híres virágnézős helyet találhatunk a térképeken, mint turistalátványosság bejelölve. Az emberek piknikeznek a fák alatt és élvezik a virágszirmok látványát, ahogy egy kis szellő érintésétől lassan hullanak a földre. Japánban sok helyen a cseresznyefa virágzásával együtt kezdik meg az új tanévet az iskolákban a szünet után.
A cseresznyefa virágzás március végétől május elejéig hullámzik végig az országon. Az első virágfakadás és a teljes virágba borulás között általában egy hét telik el.