おけさ猫 – Okesa Neko
A Niigata prefektúrához tartozó, távoli Sado-szigeten (ejtsd Szado-sziget) van egy különös legenda. A történet főszereplője Okesa Neko, a macska, aki gyönyörű nővé változott, hogy viszonozza gazdája önzetlen szeretetét. Neve azóta is fennmaradt az okesa bushi nevű népdalstílusban, egy dallamban, amelyről azt mondják, maga Okesa éneke ihlette.
A hűséges macska és idős gazdája
Réges-régen egy öregasszony élt Sado-sziget tengerpartjainál. Szerette a macskákat, és egész életében tucatnyi cicát nevelt. Ahogy telt az idő, vagyona elfogyott, és már a napi betevőt sem tudta előteremteni. Macskái sorra elhagyták, mígnem csak egy maradt, egy tarka, idős kandúr, akit szívből szeretett.
Még amikor már maga sem evett, mindig gondoskodott arról, hogy kedvenc macskája ne éhezzen. Egy napon azonban sírva vallotta be neki:
„Nincs már semmim. Nem tudlak tovább etetni… de kérlek, ne hagyj el. Te vagy az egyetlen, aki megmaradt nekem.”
Másnap reggelre a macska eltűnt. Az asszony kétségbeesett és azt hitte, hűséges társa is elhagyta, mint mindenki más. Ám naplementekor kinyílt az ajtó, és egy gyönyörű fiatal lány lépett be rajta.
„Ne félj”, mondta lágy hangon. „Én vagyok az a macska, akit annyira szerettél. Engedd meg, hogy megháláljam a jóságodat.”
A macskából maiko lett
A lány elmondta, hogy épp egy férfi érkezett Edóból, aki fiatal lányokat keresett, hogy maikonak tanítsa ki őket. „Kérlek, mutass be neki”, kérlelte. Az idős asszony először tiltakozott, de a lány elszántsága végül meggyőzte.
A férfi azonnal elbűvölve nézett rá. „Ilyen szépség ritkán születik! Edó legkeresettebb maikoja lesz belőle!”, mondta, majd jelentős összeget fizetett a nőnek. Annyit, hogy az élete végéig gondtalanul élhessen.
Néhány hónappal később Edó-szerte arról beszéltek, hogy egy új, titokzatos maiko tűnt fel Sado-szigetről. Okesa néven lépett fel, és senkihez sem hasonlított. Úgy táncolt, mint a szél a tenger felett, és olyan különös, varázslatos dalokat énekelt, amilyeneket addig még senki sem hallott. Estéről estére zsúfolásig megtelt a teaház, hogy mindenki láthassa az elbűvölő Okesát.
A bakeneko éjszakája
Egy este egy tengerészcsoport és a kapitányuk tért be Okesa teaházába. Lakomájuk vidám volt és zajos. Bor, nevetés, ének és tánc kísérte egész éjjel. Végül mindenki elaludt az asztalok mellett.
Csak a kapitány ébredt fel késő éjjel, furcsa ropogásra. Kíváncsian bekukkantott a szomszédos szobába és ledermedt.
A gyertyafényben egy óriási macska guggolt a lakoma maradékai között. A hátán Okesa kimonója volt, s éppen halfarkakat és halszálkákat rágcsált. A macska ránézett, szeme sárgán izzott, és halkan sziszegte:
„Ne mondd el senkinek, amit láttál… különben megbánod!”
A kapitány halálra rémülve bólintott, és takarója alá bújt hajnalig.
A bosszú vihara
Reggel a tengerészek kifutottak a tengerre. Az ég tiszta volt, a hullámok csendesek. Tökéletes nap hajózásra. Nevetve emlegették az előző esti lakomát, és egyetértettek abban, hogy Okesa volt a legszebb nő, akit valaha láttak.
Ekkor a kapitány megszólalt, sápadtan és reszketve:
„Az a maiko… nem ember volt. Egy bakeneko szörnymacska!”
Alighogy kimondta, az ég elsötétült, szélvihar támadt, és mennydörgés rázta meg a levegőt. A sötét felhők közül egy hatalmas macska tűnt elő, villámfényben ragyogó szemekkel. Megragadta a kapitányt, és a felhők közé emelte.
A matrózok térdre rogytak, és kiáltozták:
„Könyörgünk, bocsáss meg! Soha többé nem szólunk rólad!”
Ekkor a vihar elült, a tenger kisimult, és a nap újra kisütött. A hajó legénysége megmenekült, de a kapitány soha többé nem tért vissza.
Okesa öröksége
Azt beszélik, hogy Okesa különös, lélekkel teli dalai adták az alapját az okesa bushi népdalstílusnak, amelyet később egész Japánban megismertek és megszerettek. Ma is Niigata kulturális örökségének egyik legbecsesebb része.
Bár Okesa Neko történetének igazsága talán örökre titok marad, a neve tovább él a dalokban, amelyeket róla neveztek el, emlékeztetve minket a hűségre, a szeretetre és arra a különös kapcsolatra, amely az ember és a macska között létezhet.
Forrás:
