片輪車（かたわぐるま）
Képzelj el egy csendes japán falut, ahol éjszakánként különös kerékzúgás hallatszik az utcákon. A hang egyre közelebbről érkezik, mégsem látni sem lovat, sem kocsit. A falubeliek bezárják az ajtókat, eloltják a lámpákat, és igyekeznek nem kinézni az ablakon, mert azt beszélik: aki megpillantja az éjszaka vándorló jelenést, arra szerencsétlenség vár.
A neve katawaguruma, vagyis egy különös, egykerekű, lángokkal övezett kocsi, amely a japán yōkai-hagyomány egyik hátborzongató alakja. Egyes leírásokban egy szenvedő nő ül a tüzes keréken, más változatokban maga a magányosan gördülő jármű kerül a történet középpontjába. Nem egyszerűen félelmetes látvány: a hozzá kapcsolódó legenda szerint a kíváncsiság súlyos árat követelhet.
Egy anya, egy eltűnt gyermek és egy bűnbánó vers
A XVII. századi Ōmi tartományhoz, a mai Siga prefektúra vidékéhez kötött történet szerint egy asszony nem tud ellenállni a kíváncsiságának, és résnyire nyitja az ajtót, hogy meglesse az éjszakai zaj forrását. Megpillantja a különös kocsit, amely megáll a háza előtt, a rajta ülő nő pedig szemére veti, hogy ahelyett, hogy gyermekére vigyázna, őt lesi.
Az anya rémülten rohan vissza a szobába, de kisgyermeke eltűnt. Kétségbeesésében verset ír, amelyben elismeri a hibáját, majd kiteszi az ajtajára. Másnap éjjel a katawaguruma ismét megjelenik. Elolvassa a sorokat, megszánja az asszonyt, és visszaadja neki a gyermeket. Ezután nyomtalanul eltűnik, és a legenda szerint soha többé nem tér vissza a faluba.
A történet különös fordulata, hogy a félelmetes jelenés végül nem pusztán büntető szörnyként mutatkozik meg: képes az irgalomra is.
Mit rejt a lángoló kerék története?
A legenda egyik lehetséges olvasata a kíváncsiság és a felelősség konfliktusa. Az anya csupán tudni szeretné, mi jár az éjszakában, ám a történet arra figyelmeztet, hogy az ismeretlen utáni vágy könnyen elvonhatja a figyelmet attól, ami igazán fontos.
A bűnbánó vers szerepe legalább ilyen érdekes. Az asszony nem tudja megváltoztatni a történteket, de képes szavakba önteni a fájdalmát, és elismerni a saját felelősségét. A legenda világában ez a felismerés nyitja meg az utat a megbocsátás felé.
A katawaguruma ezért több egyszerű éjszakai rémalaknál. A lángoló kerék a félelmet és a megállíthatatlannak tűnő szenvedést idézi, a történet vége viszont arra emlékeztet, hogy még a legijesztőbb lényekről szóló mesékben is felbukkanhat az együttérzés.
Forrásalap:
Single-Wheel Vehicle | Henlinsha | Strange and Yokai Legend Database
