Éjszaka egy régi, elhagyatott japán házban találod magad. A papírajtók halkan zizegnek, a levegő pedig furcsán párás. Ahogy felnézel, sötét foltokat látsz szétterjedni a mennyezeten. Csak a ház kora okozza? Vagy valami… nyalogatja?
Ismerkedj meg a Tenjōnaméval (天井嘗), ami Mennyezetnyalogatót jelent. Egy magas, hátborzongató yōkai, aki állítólag régi házakban, templomokban és szentélyekben jelenik meg, amikor senki sincs a közelben.
A Tenjōname először Toriyama Sekien Hyakki Tsurezure Bukuro (百器徒然袋, „A Száz Tétlen Démon Zsákja”) című művében jelent meg 1784-ben. Sekien illusztrációja egy sovány lényt ábrázol vad hajjal, hosszú végtagokkal és egy hihetetlenül hosszú nyelvvel, amely a fa mennyezet felé nyúlik.
Sekient Yoshida Kenkō szerzetes Tsurezuregusa (Esszék a tétlenségben, 1333) című klasszikus esszéje ihlette, aki egyszer megjegyezte, hogy „a magas mennyezetű szoba télen hideg és a lámpafénytől sötét”. Sekien okosan újraértelmezte ezt a megfigyelést, azt állítva, hogy ez nem az építészet hibája, hanem egy huncut yōkai műve. A Tenjōname, írta, a hideg, a sötétség, sőt talán a gerincen végigfutó borzongás valódi oka.
Hogy a Tenjōname létezett-e a folklórban Sekien kora előtt, bizonytalan. Sok tudós úgy véli, hogy ő maga találta ki. Az évek során azonban úgy tűnik, hogy a lény a művészet lapjairól az élő folklórba került.
A 20. századra elterjedtek a Tenjōname-ról szóló történetek. A folkloristák feljegyezték a falusiak történeteit, akik a yōkai éjféli látogatásait okolták a furcsa mennyezeti foltokért. Egy történetben egy Tenjōname-t még egy szamuráj szolga otthonában is elfogtak, és pókhálókat tisztítottak vele a Tatebayashi kastélyban.
Mizuki Shigeru hátborzongató csavarja
A modern yōkai mester, Mizuki Shigeru később saját műveiben elevenítette fel a Tenjōnamet. Magas, vékony szörnyetegként írta le, amely éjszaka előjön, hogy nyalja az elhagyatott épületek mennyezetét. De ahelyett, hogy tisztítana, a nyelve piszkos, ragadós foltokat hagy maga után!
Mizuki még arra is emlékezett, hogy gyerekként egy idős asszony a környékén a mennyezetfoltokra mutatott, és azt suttogta: „Ez a Tenjōname műve.”
Lecke a képzeletből
Sok yōkaihoz hasonlóan a Tenjōname is elmossa a határt a félelem és a humor, a babona és a művészet között. Vajon Sekien játékos találmánya volt, amely folklórrá vált, vagy egy régi falusi mese, amely inspirálta művészetét? A választ sohasem tudjuk meg.
De egy dolog biztos: a Tenjōname arra emlékeztet minket, hogyan alakítja át a japán folklór a mindennapi látványokat: port, árnyékokat, foltokat titokzatos, élő jelenetekké. Tehát legközelebb, amikor egy sötét foltot látsz a mennyezeten, érdemes kétszer is meggondolnod, mielőtt csak „piszoknak” nevezed. Lehet valami megnyalta előbb.
Források:
MICHAEL DYLAN FOSTER, The Book of Yokai Mysterious Creatures of Japanese Folklore (2015)
