A leginkább elefántra hasonlító Baku (貘) egy képzeletbeli lény a kínai mitológiából, amelyről azt gondolták, hogy megakadályozza vagy felfalja a rémálmokat.
Egy elefánt testével és agyarával, orrszarvúra hasonlító szemeivel, tehénre emlékeztető farkával és tigris mancsaival, írja róla a 17. Században egy japán szöveg, a Sankai Ibutsu. E szerint baku nem csak a rossz álmok evője, de segít abban, hogy az újév első álma (Hatsuyume) kedvező és szerencsés legyen.
Baku képeit gyakran helyezik el a japán templomok és szentélyek eresze alá, hogy elűzzék a gonosz szellemeket, csakúgy, mint a varázslatos shishi (oroszlán) és a sárkány képeit.
A bakui képmások az Edo-korszakban (1603–1868) váltak népszerűvé. Valójában egy tapírra hasonlíthat.
Baku képeket és talizmánokat is gyakran helyeznek a párna alá, hogy elkerüljék a rossz álmokat és a rossz előjeleket. A helyi szokás szerint, ha jót álmodnak aznap éjjel, egész évben szerencsések lesznek.
Baku általában japán rajzfilmekben, számítógépes játékokban és képregényekben jelenik meg, de lehet vásárolni bakut ábrázoló szuveníreket is.
Képek és források:
Von Momotarou2012 – Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23013397
京浜にけ – 美術著作物の題号：「獏」設置場所：水木しげるロード著作者：水木しげる, CC 表示-継承 3.0, https://ja.wikipedia.org/w/index.php?curid=2498075による
