Japán ködös hegyei és ősi folklórja mélyén egy lenyűgöző és nyugtalanító alak él, a Sarugami (猿神), vagyis Majomisten. Egyes hagyományokban isteni hírnökökként tisztelik, másokban szörnyű szellemekként rettegnek tőlük. Ezek a rejtélyes lények egy különös helyet foglalnak el a szent és a profán között. Történeteik az elfeledett imádatról, az erkölcsi átalakulásról és az isteniség és a vadság közötti finom határvonalról szólnak.
Isteni hírnökökből Szellemek
A japán mitológiában a Sarugami, néha Sarushinként olvasva, egy kami (神; „istenek” vagy „szellemek”), akiknek jellemét gyakran ambivalensnek vagy kétszínűnek írják le. Egykor olyan hatalmas istenségek reinkarnációinak vagy hírnökeinek tekintették őket, mint Hiyoshi-Daijin (日吉大神), a napisten, valamint a hegyi szellemek, San’nō (山王神) és Ōyamakui-no-kami (大山咋神).
Japán korai Nara-korszakában a Sarugami-kat a gyermekek, táncosok és szerencsejátékosok védelmezőiként tisztelték. Olyanok voltak, akik a konvenciók és a szerencse peremén éltek.
Mégis, ahogy teltek az évszázadok, és a buddhizmus átalakította Japán vallását, a majomistenségek kezdték elveszíteni isteni státuszukat. Yanagita Kunio folklorista „bukott istenekként” írta le őket. Egykor tisztelt szellemekként, akik miután az emberek elfelejtették őket, huncut vagy rosszindulatú yōkai-okká (természetfeletti lényekké) bomlottak. Így a Sarugami az isteni kegyelmet és a kaotikus állati ösztönt is megtestesítette.
Az imádattól a félelemig: a sarugami eredete
A sarugami imádat eredete valószínűleg a japán makákótól (Macaca fuscata) ered, amelyet helyileg Nihon-zaru (日本猿) néven ismernek. Ez az őshonos majom, amely egyszerre okos és rakoncátlan, áhítatot és frusztrációt keltett a falusiak körében. A gazdák egyszerre csodálták és megvetették őket. A majmokat az életerő és az okosság szimbólumainak tekintették, ugyanakkor tolvajoknak és a termés pusztítóinak is.
Nem csoda, hogy a kettősség szimbólumaivá váltak: intelligensek, mégis impulzívak, szentek, mégis veszélyesek.
Az ősi Shiga prefektúrában, Hiyoshi Taisha környékén a majmokat a nap szolgáiként tisztelték, zajos hajnali összejöveteleiket mennyei üdvözletnek tekintették. A gazdák, akik a nappal együtt keltek, rokonszenvet éreztek ezekkel a szellemes teremtményekkel. Idővel azonban, ahogy Japán iparosodott és a mezőgazdaságtól való függőség csökkent, a majomtisztelet elhalványult. Az istenek szellemekké, a szellemek pedig szörnyekké váltak.
A Majomisten Meséi
A Sarugamiról szóló legendák tartományonként változnak, de a legtöbbjükben van egy közös szál: egy félelmetes majomszellem, amely emberekre vadászik, gyakran áldozatokat követelve vagy fiatal nőket elrabolva.
Az egyik leghíresebb történet, a Sarugami Taiji (猿神退治, „A Majomisten Kivégzése”) a 12. századi Konjaku Monogatarishū („Múlt Idők Meséi”) című műben jelenik meg. Elmeséli, hogyan eszelt ki három bátor szamuráj és ölt meg egy Sarugamit, aki a közeli falvakból rabolt el lányokat, hogy akaratlanul is feleségül vegye őket.
Egy másik Mimasaka tartományból (mai Okayama) származó történet arról szól, hogyan követelt egy óriás Sarugami évenkénti emberáldozatokat. Amikor egy bátor vadász felajánlotta magát egy fiatal lány helyett, hűséges kutyájával lesből támadt a fenevadra. Egy heves csata után a Sarugamit legyőzték, és egy megszállt pap révén bocsánatot kért és megígérve, hogy soha többé nem bántja az embereket.
Nem minden történet végződik azonban diadallal. Egy sötétebb legendában Ómi tartományból egy fáradt farmer tréfásan szerette volna feleségül adni a lányát „akár egy majomhoz is”, ha ez segítséget jelentene a munkájában. Megjelent egy Sarugami, teljesítette a farmer kívánságát, majd feleségül kérte a lányt, és magával húzta a hegyekbe. Csak ravaszság és bátorság révén sikerült végül megmenteni.
A Majomistenek spirituális öröksége
Tiszteletük hanyatlása ellenére a Sarugami imádat visszhangjai továbbra is fennmaradtak. A Kōsin hitben (a sintoizmus, a taoizmus és a buddhizmus ezoterikus keverékében) a majmokat az ég és a föld közötti hírvivőknek tekintik. Az ikonikus „nem látok rosszat, nem hallok rosszat, nem beszélek rosszat” majmok (mizaru, kikazaru, iwazaru) triója ebből a hitrendszerből származik, az erkölcsi visszafogottságot és a spirituális éberséget szimbolizálva.
Az olyan szentélyek, mint a Hiyoshi Taisha Shigában és a Jikō-ji Niigatában, ma is tisztelik az ősi majomszellemeket, és a hagyományos előadások, mint a Sarugaku („majomtánc”) és a Sanbasō, rituálék és színház révén őrzik kulturális jelenlétüket.
Isten és Szörnyeteg között
A Sarugami a japán spiritualitás egy lényeges igazságára emlékeztet minket, arra, hogy az isteniség és a vadság gyakran ugyanazt az arcot viseli. Őrzők és szélhámosok, szentek és bűnösök, akik az emberi szív fényét és árnyékát egyaránt tükrözik. Egykor a hegyek és a nap ragyogó istenei voltak, ma már a folklórban élnek, mint egy olyan idő visszhangjai, amikor az emberek minden teremtményben, még a huncut majmokban is az istent látták.
Források:
Katja Triplett: Menschenopfer und Selbstopfer in den japanischen Legenden: das Frankfurter Manuskript der Matsura Sayohime-Legende (= Religiöse Gegenwart Asiens, 2. Band). LIT Verlag, Münster 2004, ISBN 9783825879907.
Theresa Bane: Encyclopedia of Spirits and Ghosts in World Mythology. McFarland, Jefferson 2016, ISBN 978-1-4766-6355-5.
