Nara utcáin mintegy ezer őz / szarvas kóborol és heverészik. Nem zavarja őket sem a közlekedés, sem a turisták tömege.
A sintoizmus szent üzenet hozónak tekinti az őzeket, megölésük egykoron halálos bűn volt.
Miért van annyi szarvas a Nara Parkban?
A Nara Park (奈良公園, Nara Kōen) nagy területet foglal el, és valójában egy részét a Kasuga Taisha szentély területe teszi ki. Takemi Kajichi no Mikoto állítólag egy szent szarvason lovagolt Narába az Ibaraki prefektúrában található Kashima szentélyből ide.
E legenda miatt a szarvasokat szent állatoknak, az istenek segítőinek tekintették, és sok éven át gondosan védték őket. Egy szarvas megölését – akár véletlenül is – szigorúan büntették. A legenda szerint egy gyermeket, aki véletlenül megölt egy szarvast egy papír nehezékkel, élve eltemettek a szarvas tetemével együtt, és a gyermek sírja még mindig a Nara Park területén található.
Kivétel volt a a második világháború, amely alatt és után az élelem biztosítása érdekében levadászták a populációt, aminek következtében az állatok száma drámaian, kétszámjegyűre csökkent.
Ezt követően Nara város létrehozta a Nara Szarvasvédelmi Alapítványt a szarvasok védelmére. Ennek eredményeképpen a szarvas állomány elérte a jelenlegi szintet. A szarvasokat nemzeti természeti emléknek nyilvánították, és a parkban tilos engedély nélkül befogni vagy megsebesíteni őket.
A park teljes területe 502 hektár (39,82 hektár sík terület, 462,56 hektár pedig hegyvidéki erdő). Ha a környező Kofukuji templomot, Todaiji templomot, Kasuga Taisha szentélyt, Nara Nemzeti Múzeumot stb. is beleszámítjuk, a park teljes területe körülbelül 660 hektár.
A parkban számos nemzeti kincs és világörökségi helyszín található, és Japán egyik legnépszerűbb turisztikai célpontja, amely egész évben számos japán és külföldi látogatót vonz.
A Narában található Nagy Buddha és a szarvasok nemzetközileg is ismertek, és a narai városnézés fő látványosságai.
Nara számos látványos eseménynek is otthont ad, mint például a Todaiji templom Shuni-e fesztivál, a Nara Toka-e fesztivál, a Shosoin kiállítás és a Kasuga Wakamiya Onmatsuri fesztivál.
Tavasszal a terület híres a cseresznyevirágzásról, és Japánban a 100 legjobb cseresznye virágzás-látogató, hanami hely közé választották.
Nincsenek falak, kerítések vagy kapuk, és nincs belépődíj, így a parkot bárhonnan, bármikor bejárhatjuk.
Mit esznek a Narában élő szarvasok?
Nem csak „shika senbei”-t, azaz szarvas rizs kekszet. Ez tulajdonképpen búza liszt és a rizs korpa keveréke. Ezek a finomságok a szarvasok egészsége érdekében cukor nélkül készülnek, így teljesen biztonságos, ha a látogatók megkínálják az állatokat.
A Nara parkban élő szarvasok vadállatok, és tökéletesen képesek arra, hogy maguk keressék meg a táplálékukat. Az év folyamán a szarvasok jellemzően többféle növényt esznek, köztük füvet, ezüst pampa füvet és más szárazföldi fűféléket, mindent, amit elérnek.
Események Narában a szarvasokkal
Szarvas bőgés
A szarvasbőgés hangja Narában a szezon hangját jelzi. A szarvasokat egy kürt hangjával hívják és terelik össze. Ez a hagyomány 1862-ben kezdődött a szarvas park megnyitásával, amelyet állítólag a kürt fújással jeleztek. A szokás azóta tovább öröklődött, és ma már évente többször megrendezett esemény Tobihinóban, a Kasuga Taisha szentélyhez vezető úttól délre. A természetes kürt megszólaltatásával a nara-i szarvasok előbújnak az erdőből, hogy a fúvó köré csoportosuljanak. Azt mondják, ez olyan látvány, amelyet csak Narában lehet látni.
Agancs vágás
Az agancs vágási szertartás nagy hagyomány, az ősi város rendezvényeinek egyik csúcspontja. Ezt az Edo-korszakban (1603-1868) kezdték el biztonsági okokból, és a Nara park fáinak védelmében.
Roku-en
Akik többet szeretnének megtudni a nara-i szarvasokról, áprilisban a Roku-enbe kell ellátogatnia! Minden áprilisban a csorda vemhes őzeit itt helyezik el, hogy biztonságban világra hozzák kicsinyeiket. Július közepén, amikor az őzgidák már képesek lépést tartani anyjukkal, a közönség megtekintheti az aranyos kicsinyeket a „Kojika Koukai” (Az őzgidák bemutatása) nevű különleges eseményen.
Sajnos az elmúlt években gátlástalan emberek számos esetben szarvasokat bántalmaztak: 2003-ban egy szarvast légpuskával lőttek le, 2004-ben pedig egy szarvast szúrtak le egy gyümölcskéssel. 2008. augusztus 8-án egy szarvast találtak egy halász lándzsával megszúrva, 2010. március 13-án pedig egy szarvast találtak egy nyíllal a torkában a Kasuga Taisha szentélyhez vezető úton, de a seb olyan mély volt, hogy később elpusztult. 1970-ben azonban egy 10 éves gímszarvast találtak holtan, agancsát kivájva és vérrel borítva. Ezt az esetet agancsért végzett szarvas ölésnek vélték.
Természetüknél fogva a szarvasok nagyon óvatos állatok, és a vadonban ritkán közelednek az emberekhez, de a Narában élő szarvasok nem félnek az emberektől, részben azért, mert istenítésük miatt fokozottan védik őket.A Nara Park területén gyakran lehet látni szarvasokat, amint átkelnek az úton és akadályozzák a forgalmat, vagy behatolnak a közeli házakba és telkekre.
Az utóbbi időben a Nara Szarvasvédő Egyesület komoly anyagi forrás hiánnyal küzd, és aktívan ösztönzi a turistákat a szarvas kekszek vásárlására.
A szarvasok sajnos pusztítják a mezőgazdasági területeket és felfalják a környékbeli terményeket. Zöldségeket, hántolatlan rizst, növényeket és fa csemetéket fogyasztottak.
Kertész Alexandra
Források:
https://www.japan-guide.com/e/e4103.html
